A "Thielbek" teherhajó rakodótereit normál esetben szén, gabona vagy érc szállítására használták. Röviddel a háború vége előtt a hajón a neuengammei gyűjtőtábor kereken 2500 foglyát és közel 500 fős őrszemélyzetét helyezték el.
1945. május 3-án a túlterhelt teherhajót a "Cap Arcona" személyszállító hajóval együtt a neustadti öbölben angol vadászbombázók támadták meg.
Bombák mellett első ízben vetettek be rakétákat is.
A "Thielbek" negyedórán belül a víz alá merült, vele együtt közel 3000 ember pusztult el.
Az áldozatok vagy megfulladtak, vagy az új rakéták és a fedélzeti fegyverek által előidézett iszonyú hőségben égtek el.
A brit repülőgépek mindenre lőttek, ami a víz felszínén mozgott.
A "Thielbek" mellett a támadás következtében a "Deutschland" is felborult, melyen azonban nem volt rakomány.