A sebesültszállító "Steuben" 1945. február 10-én hagyta el a pillaui kikötőt.
A fedélzeten közel 3000 sebesült, 800 menekült és a legénység mellett sok orvos, nővér és ápolószemélyzet tartózkodott.
Az út alatt sem szüneteltek a műtétek és amputálások; ennek ellenére már az út alatt is számos súlyos sebesült halt bele sérüléseibe.
Stolpmünde magasságában a hajót az "S 13" megjelölésű szovjet tengeralattjáró megtorpedózta és elsüllyesztette. A tengeralattjáró parancsnoka az az Alekszandr I. Marineszko hajókapitány volt, aki 1945. január végén a "Wilhelm Gustloff"-ot is elsüllyesztette.
Az a néhány menekült, akinek sikerült elmenekülnie a süllyedő hajóról, a jéghideg vízben fagyott meg.
Csupán 659 ember élte túl ezt a borzalmas katasztrófát, több mint 3600 életét vesztette.