A britek és az amerikaiak az IG Farben (BASF) nagy vegyiüzemeivel indokolták Mannheim és az átellenben fekvő, a Rajna másik oldalán található, Ludwigshafen elleni pusztító légicsapásokat, melyek következtében ezrek vesztették életüket. Végső soron ez volt a be nem vallott fő cél is.
Ezt a területet már a háború korai szakaszában és meglehetős gyakorisággal támadták a bombázó kötelékek, többek között
1940. december 17-én,
1941. május 10-én,
1942. december 7-én,
1943. április 17-én,
1943. augusztus 9./10-én,
1943. szeptember 5./6-án,
1943. szeptember 23./24-én,
1944. május 12-én,
1944. október 19-én,
1944. december 16-án.
Különösen súlyos támadásokra került sor 1943. augusztus 9./10-én 432 repülőgéppel és 1700 t bombával. Az 1943. szeptember 5./6-i támadás hasonló erősségű volt, 546 repülőgéppel és 1463 t bombával.
Az 1943. szeptember 23./24-i támadás hevessége sem volt kisebb, és különösen az ipari létesítményeket célozta meg.
A bombázások következtében Mannheim és Ludwigshafen lakóterének több mint 50 százaléka semmisült meg.
